وقتی شاپور اول زندگی را بدرود گفت پسرش هرمز در خراسان حکومت می کرد.مقر حکومت او شهری بود که پدرش به اسم(به شاپور)در خراسان ساخت و بعد موسوم به (نیشابور)گردید.از نیشابور تا تیسفون یک شاهراه بزرگ وجود داشت که هرمز برای اینکه زودتر خود را به تیسفون برساند با چهل ارابه به راه افتاد.اما در بین راه به خاطر نداشتن اسب در چاپار خانه ،کمی توقف کرد .او از ری گذشت و وارد قزوین شد و در آنجا شنید که بهرام(برادرش)در تیسفون بر تخت نشسته و تاج بر سر نهاده است.شایعه جلوس بهرام بر تخت سلطنت دروغ بود ،چون بهرام هنگام مرگ شاپور اول حکومت فارس را داشت و در استخر اولین پایتخت ساسانی بسر می برد.وی می دانست که بعد از مرگ پدرش،سلطنت به هرمز که ولیعهد بود می رسد.هرمز وقتی شنید که برادرش دعوی سلطنت کرده در صدد برآمد که یک قشون بسیج نماید ،چون فکر می کرد که برادرش او را به تیسفون راه نخواهد داد.ولی بدون هیچ مشکلی وارد پایتخت شد و سه روز بعداز اینکه بر تخت نشست ،بهرام به او ملحق شد و هرمز فهمید که بهرام دورادور پایتخت را آرام نگاه داشته تا او برسد،به همین دلیل بهرام را ولیعهد خود کرد.سختگیری هرمز اول علیه مانویان سبب گردید که عده زیادی از مردم به قتل برسند یا به کشورهای دیگر مهاجرت کنند همچنین مامورین دیوان فاسد و رشوه گیر شدند.زلزله و سیل سراسر کشور را فرا گرفت.اما هیچ کمکی از طرف هرمز به آسیب دیدگان نگردید.

مسئله مرگ هرمز یکی از اسرار تاریخ ساسانیان است.بعضی گفته اند که او به مرگ طبیعی در گذشت و برخی معتقدند که او به قتل رسیده است.هرمز در هنگام مرگ 27 ساله بود،و به مناسبت اینکه جوان بود،مراسم سوگ سیاوش به مدت سی روز بر پا شد.(مدت سلطنتش حدود یکسال بود)